Lion’s Head Chinese Pork Meatballs | Traditional “Shi Zi Tou”

These Traditional Chinese Pork Meatballs (Lion’s Head / Shi Zi Tou) are so flavorful, juicy and tender. This authentic Chinese comfort food recipe is perfect served with steamed rice, veggies and makes a cozy family dinner. If you love Asian recipes and homemade Chinese food, you will want to save this one!

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Growing up in Tahiti, French Polynesia, Chinese food was simply part of everyday life. The island has a large Cantonese community, and many of the dishes that filled local family tables became part of my own food memories. At school, we even had mandatory Mandorin or Cantonese for 1 year in 8th grade (4ème for my French fellows)! These traditional Chinese pork meatballs, known as Lion’s Head or “Shi Zi Tou”, are one of those deeply comforting dishes. The name “Lion’s Head” comes from the big round meatballs as you would have guessed 🙂

Large and incredibly tender pork meatballs are prepared and soak up a rich savory sauce, then served with warm rice and veggies. Some recipes even braise them in that savory sauce. The secret to their melt-in-your-mouth texture is a mixture of ground pork and aromatics. It is a simple dish, but one that feels wonderfully comforting ; the kind of meal meant to be shared around the table, with plenty of rice and good company.

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Looking for some inspiration?… For more Chinese inspired recipes, click HERE!; for more Recipes with green onions, click HERE! ; and for more meatballs Recipes, click HERE!

~Recipe made in March 2026~

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Lion’s Head Chinese Pork Meatballs | Traditional “Shi Zi Tou”

bakingwithnessa

These Traditional Chinese Pork Meatballs (Lion’s Head / Shi Zi Tou) are so flavorful, juicy and tender. This authentic Chinese comfort food recipe is perfect served with steamed rice, veggies and makes a cozy family dinner. If you love Asian recipes and homemade Chinese food, you will want to save this one!

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Prep Time 10 minutes mins

Bake / Cook Time 15 minutes mins

REFRIGERATE 30 minutes mins

Total Time 55 minutes mins

Course Main Course

Cuisine Chinese, Chinese New Year

Servings 30

Ingredients

 

1x2x3x

• ▢ 2 Lbs (900 g) ground pork
• ▢ 4 oz (115 g) spring water
• ▢ 4 oz (115 g) Shaoxing wine (or dry Sherry or dry Marsala wine)
• ▢ 4 oz (115 g) Soy Sauce
• ▢ 2 Tbsp (30 g) toasted sesame oil
• ▢ 2 Tbsp (15 g) corn starch
• ▢ 2 Tbsp (25 g) light brown sugar
• ▢ 2 Tbsp fresh ginger (Grated)
• ▢ 10 green onions (Minced)
• ▢ 2 tsp (12 g) sea salt
• ▢ 24 water chestnuts (2 cans of 8 oz | 227 g | Finely Chopped)
• ▢ 6 Large eggs
• ▢ 8 oz (225 g) breadcrumbs (Japanese Panko)
• ▢ 1 Tbsp (15 g) peanut oil

Instructions

 

MEATBALLS PREPARATION

• Add the ground pork to a large bowl. Using a spatula or your fingers, break the meat apart.

  NOTE: I like to use food grade gloves when handling raw meat.

  Add the spring water and Shaoxing wine (Here I used dry Marsala). Mix well until the liquid is fully absorbed.
  2 Lbs ground pork, 4 oz spring water, 4 oz Shaoxing wine
  

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• Add the soy sauce, toasted sesame oil, corn starch, light brown sugar, grated ginger, minced scallions and sea salt. Mix well.
  4 oz Soy Sauce, 2 Tbsp toasted sesame oil, 2 Tbsp corn starch, 2 Tbsp light brown sugar, 2 Tbsp fresh ginger, 10 green onions, 2 tsp sea salt
  

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• Add the chopped water chestnuts, and eggs. Mix until combined.
  24 water chestnuts, 6 Large eggs
  

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• Add the panko breadcrumbs. Mix until it forms a soft paste. Cover and refrigerate for 30 minutes.
  8 oz breadcrumbs
  

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OPTION 1: TRADITIONAL COOKING

• Brown the meatballs in batches.

  Heat the peanut oil in a large frying pan over medium-high heat until hot. Then, turn to medium heat.

  Using an ice cream scoop, scoop the ground meat mixture and shape it into a meatball.

  NOTE: The meatball will be quite soft, barely able to hold its shape (so the finished meatballs will be tender and juicy). If the meatballs are too hard to handle and cannot hold their shape, add a bit more panko and mix again.

  Carefully place 3 to 4 meatballs in the frying pan and make sure to leave enough space to flip them. When the bottom side turns golden brown, carefully roll the ball with a spatula to cook the other sides. Continue to do this until at least two sides are set and browned.

  NOTE: It can be difficult to keep the meatballs round shaped, because the meat mixture is quite runny. You need to handle them gently, so the balls won’t break apart. You can cook the top and bottom sides first, like cooking a very thick burger patty. Then you can use two spatulas to let the meatball stand, to cook the edges. The meatballs won’t look very pretty, but will still taste great.

  Transfer to a deep plate or a bowl that can fit into your steamer rack. Continue to brown the rest of the meatballs.
  1 Tbsp peanut oil
• Steam the browned meatballs in batches.

  Heat water in a steamer until boiling. Place the plate of meatballs on the steaming rack and place the steaming rack onto the steamer. Cook covered until the meatballs are cooked through, 30 minutes or so.

  Cook the rest of the batches using the same method. After cooking the first batch, check the water level and add more if it runs too low.

OPTION 2: OVEN BAKED WITH STEAM

• The original recipe says it is for 6 to 8 meatballs so I thought it would be a great idea to double it… Which did not turn out as I expected it because I ended up with 30 meatballs 🙂

  Since I did not have the time to steam each batch for 30 minutes, I used my oven to cook it and steam it just like I would do with bread.

  Preheat oven to 425℉ / 220℃. Place an empty metal tray on the lower rack of your oven.

  Using an ice cream scoop, scoop the ground meat mixture directly into a 9 x 13 inch | 34 x 24 cm baking tray: 15 meatballs per tray.

  Place the meatball tray on the middle rack of your oven and pour 1 cup of water in the empty metal rack to create steam. Roast at 425℉ / 220℃ for 12-15 minutes. NOTE: Use a digital thermometer to check doneness, USDA recommends 165°F | 74°C.
  

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• Serve hot with sliced green onions.

  NOTE: I made this recipe to Celebrate the Chinese New Year 2026: The Horse of Fire. Enjoy & Kung Hei Fat Choy!

  STORAGE: Store the meatballs in an airtight container in the fridge up to 3 days. After steaming, the meatballs will render some fat and liquid. Drizzle it onto the meatballs before storage, to keep them tender and moist.

  REHEATING: The best way to reheat the meatballs is by steaming, the same method used to cook them. The meatballs will be heated evenly and still be moist inside. Alternatively, you can use the microwave. Make sure the container has some liquid (leftover grease or 1 teaspoon water) in it. Place a loose lid on top and heat it up in the microwave.
  

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Nutrition

Calories: 155kcal | Carbohydrates: 9g | Protein: 8g | Fat: 9g | Saturated Fat: 3g | Polyunsaturated Fat: 1g | Monounsaturated Fat: 4g | Trans Fat: 0.004g | Cholesterol: 59mg | Sodium: 455mg | Potassium: 151mg | Fiber: 1g | Sugar: 2g | Vitamin A: 96IU | Vitamin C: 1mg | Calcium: 29mg | Iron: 1mg

Keyword chinese new year, chinese pork meatballs, Lion head meatballs, Shi Zi Tou

Have You Made This Recipe?Be sure to send me your photos I would love to share them on the blog: bakingwithnessa@hotmail.com

Find it online:

https://bakingwithnessa.com/chinese-lions-head-pork-meatballs/

Original Recipe “Lion’s Head Meatballs (狮子头, Shi Zi Tou)” by Maggie from the blog Omnivore’s Cookbook

Avec cette recette, je participe au défi culinaire de la “Foodista Challenge” originellement crée par Stéphanie du blog Cuisine-moi un mouton.

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Le mois dernier, Isabelle du blog La cuisine d’ici et d’ISCA a nominé Isabelle du blog Cooking Julia avec pour être notre nouvelle marraine.

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Pour la 131ème édition de la Foodista Isa nous propose un joli thème de saison “Toute l’Asie dans l’assiette”. Présentation de la 131ème édition ICI!

Ces boulettes de porc Chinoises “Tête de Lion” (Shi Zi Tou) sont un grand classique de la cuisine familiale Chinoise. Tendres, juteuses et délicatement parfumées, elles sont parfaites servies avec un bol de riz et accompagnées de vos légumes préférés. Un plat réconfortant, simple et plein de tradition.

Voici la liste des participants, allez voir les belles choses qu’ils ont réalisé pour le thème de ce mois:

1. Nessa du blog Baking with Nessa avec des Boulettes de porc Chinoises “Tête de Lion” (Shi Zi Tou)
2. Martine du blog Kilometre-0 avec 
3. Isabelle du blog La cuisine d’ici et d’Isca avec 
4. Maïté du blog Passeport pour la Cuisine avec 
5. Céline du blog La Folle Cuisine de Lilli avec 
6. Delphine du blog Oh, la Gourmande avec 
7. Vanessa du blog La Popotte de Petit Bohinum avec 
8. Christalie du blog Les Folies de Christalie avec
9. Michelle du blog Plaisirs de la Maison avec 
10. Carole du blog Ramène la Popotte
11. Rachida du blog Recettes Algériennes et d’Ailleurs avec 
12. Coco de Nice du blog Cuisine en Folie avec 
13. Zika du blog Cuisine Bônoise de Zika avec 
14. Marion du blog Marmotte cuisine… dilettante avec
15. Josette du blog La cuisine de Josette avec
16. Annick du blog Au Gré de mes Envies avec 
17. Nath du blog Une Cuisine pour Voozenoo avec 
18. Catalina du blog Le blog de Cata avec 
19. Nathalie du blog Les Food’ Amour avec 
20. Alicia du blog Bal des Saveurs avec 
21. Jackie du blog La Cuisine de Jackie avec 
22. Michèle du blog Croquant Fondant Gourmand avec 
23. Christine du blog Pause Nature avec 
24. Viviane du blog Quoi qu’on mange? avec 
25. Ewa du blog Les Horizons d’Ewa avec 
26. Irisa du blog Cuisine et Couleurs avec 
27. Isabelle du blog Cooking Julia avec 

On se retrouve le mois prochain avec un nouveau défi pour la Foodista! Bises, ~Nessa

Voici la liste des éditions précédentes :

1. Steph de Cuisine moi un mouton: Cupcakes & muffins 
2. Lucie de Goulucieusement : Goûter d’automne
3. Aude de Contes et Délices : Le Brunch
4. Julia de Les Cookines : Les recettes cosy de Scandinavie
5. Anaïs de Lemon and Sardine : Un zeste de Méditerranée
6. Nath de Pourquoi je grossis : Petits délices… pour grands gourmands
7. Gordana des Recettes à gogo :Préparons nos picnics de printemps
8. Audrey de Cooking n co : Saveurs d’Asie
9. Adeline de Cook’N Blog : Et si on se rafraîchissait avec des glaces
10. Margaux de Verveine citron : La tarte aux fruits
11. Gwen de Tisser Pâtisser: La Vanille en veux-tu en voilà
12. Cyrielle de Cyrielle Gourmandise : Autour d’un Tea Time
13. Maeva de Cook a life ! by Maeva: Et si on en rajoutait une couche ?
14. Valérie de I love cakes : La magie de Noël
15. Déborah de Maman pâtisse : La dolce vita
16. Gabrielle de Petite Cuillère et Charentaise : Flower Power
17. Elise de And so we cook : Cuisine Libanaise
18. Anne Laure de Nietzsche paillettes et sac à main : C’est du tout cru!
19. Angelique de Angel’s Recettes : L’inde s’habille de rose
20. Sarah-Eden deLes Trois Madeleines : Pin-up your day
21. Émilie de Émilie Sweetness : Les petits plats dans les grands
22. Didoo de Deviously Sweet Pâtisserie : Back to School
23. Gourmand et bio de Gourmand et Bio : Fête-Campagne pour le melon !
24. Papa Rico de Chez Papa Rico : L’Italie sans fromage
25. Sandra de Encore un gâteau : Desserts de Fêtes
26. Aurélia de Les Gourmandises de Ya : Ça va Bûcher !
27. Steve de Mon Carnet Café : L’œuf, star dans tous ses états
28. Valérie de1,2,3…Dégustez ! : La ronde des poivres
29. Hélène de Keskonmangemaman : It’s my cup of tea
30. Stéphanie de Fil et Croq : Saveur Mojito 
31. Lina de le chaud patate : La fumée dans l’assiette
32. Marie deUnited Colours of Macarons: Cuisinons avec notre âme d’enfant,
33. Virginie de Tea Time & Delicatessen
34. Roule ma poule, Bénédicte de Douceurs Maison : Tartine Moi
35. Cindy de Comme une envie de douceur : Et si on cuisinait les restes ?
36. Lilie de La Cuisine Maison, Et Pourquoi pas Moi? : Les courges sont à la fête
37. Sarah de play with food : Ce soir, c’est devant la télé !
38. Sabrina de Sab’n’Pepper : Destination Soleil !
39. Cécile de Ma Cuisine Bleu Combava : Le Tour du Monde des Petits Déjeuners !
40. Patou de Karibo Sakafo : Régalons-nous le long de la route de la soie !
41. Carole de Ramène La Popotte ! : Détournons l’apéro
42. Laurent de Lau en cuisine : Spéculoosez-moi un dessert !
43. Hélène de Keskonmangemaman : Holdays on ice,
44. Lova de Grainedefaimkely : Mi-figue mi-raisin
45. Sylvie de la table de Clara : La cuisine s’habille en orange pour Halloween
46. Daniela de Quelque part en Provence : Autour de la verrine
47. Delphine de Oh la Gourmande : Les Gratins
48. Hélène de Keskonmangemaman ? :Mardi gras
49. Natalia de Sucreetepices : Joyeux anniversaire!
50. Assia de Gourmandiseassia: Verrine printanière
51. Ponpon de La cuisine de Ponpon : Ramène ta fraise!,
52. Guy de guy59600 : Le chocolat
53. Michelle de Plaisirs de la maison : L’abricot version salé ou sucré
54. Martine de Kilomètre 0 : Les gâteaux du matin
55. Michèle de Croquant Fondant Gourmand : Et Patati et Patata… la pâte dans tous ses états
56. Christèle de La cuisine de poupoule : Fêtons l’automne dans nos assiette
57. Catalina de Le blog de Cata : Les conserves maison au goût du jour,
58. Sophie de La Tendresse en cuisine : Les recettes de base et coups de patte
59. Patty du blog veganvert : Recettes classiques déclinées en version 100% végétale
60. Jackie du blog Jackie cuisine : Quand je dis citron, c’est aussi le citron vert, le yuzu, le citron caviar, le combava, le citron, bergamote
61. Coco de Nice du blog Cuisine en folie : Les crêpes et tout ce qui saute dans la poêle
62. Fabienne du blog Famoh : Rester gourmand pendant le confinement !
63. Sofia du blog Plume & Prose : Invitation aux délices des Mille & Une Nuits
64. Meriem du blog La Casbah des Délice : Vamos a la playa
65. Loubna du blog Cuisine Test : Restez gourmand sans sucre raffiné
66. Charlotte du blog Les recettes de la débrouille : La courgette
67. Christelle du blog Toque de choc : Les bentos la rentrée en bonne santé
68. Élodie du blog La cuisine d’une Toquée : Cookies à manger sous le plaid
69. Christine du blog Pause-Nature : Quand les légumes s’invitent au dessert
70. Viviane du blog Quoi qu’on mange ? : Le riz au lait, dessert ‘doudou’ qui nous plait !
71. Laurence du blog Plaisir et Équilibre : Voyage au travers de la cuisine
72. Marion du blog Marmotte cuisine… veggie !: Décore moi une tourte
73. Petites marmites & compagnie : Une recette verte pour fêter le printemps
74. Flo du blog Flo en Cuisine : Une recette anti gaspi
75. Hélène du blog Keskonmangemaman : Tomate et herbes aromatiques
76. Dyen du blog Dyen’s Kitchen : Les agrumes
77. Patricia du blog Karibo Sakafo : Découvrons les spécialités régionales!
78. Hélène du blog Keskonmangemaman :  Une recette Italienne
79. Cindy du blog Comme une envie de douceur : Le sucré devient salé et le salé devient sucré
80. Soulef du blog Amour de cuisine : Du citron à la citrouille
81. Sylvie de La table de Clara : Préparons les fêtes avec le chocolat
82. Elodie de Gourmandises d Elo avec : A vos pâtes levées, prêts, briochez !
83. Jackie du blog La cuisine de Jackie : Le lait de coco
84. Samar du blog Mes Inspirations Culinaires: Let’s Brunch
85. Isabelle du blog La cuisine d’ici et d’Isca : les terrines
86. Liliane du blog La cuisine de Lilly: Les charlottes
87. Viviane du blog Quoi qu’on mange ?: Le risotto, généreux et tellement gourmand !
88. Laurence du blog Plaisir et Equilibre : Survivre aux grandes chaleurs !
89. Giulia du blog Un déjeuner en Provence : La Pasta comme en Italie
90. Liliane de La cuisine de Lilly : L’automne
91. Chantal du blog Un grain de sable ou de sel : Soupes, potages, velouté
92. Michelle Plaisir de la maison : La pâte feuilletée en fête
93. Nathalie du blog Cuisine pour Voozenoo : Votre recette de Noël
94. Vanessa du blog La popote du Petit Bohnium : La montagne ça vous gagne !
95. Viviane du blog Quoi qu’on mange ?: Soirée Gaufres
96. Line du blog Line Lisbonne et Cie : Raconte-moi de jolies salades
97. Jenny du blog Marron Chantilly : La chasse aux œufs
98. Ewa du blog Les horizons d’Ewa : Ne pédalons plus dans la semoule, sublimons là !!! 
99. Viviane du blog Quoi qu’on mange ?: Le Crumble, La Star de l’Été. 
100. Isabelle du blog la cuisine d’ici et d’Isca: la cuisine des pays de l’est. 
101. Lilly du blog La petite cuisine de Lilly: J’ai la patate. 
102. Irisa du blog cuisine et couleurs : oh! la boulette. 
103. Annyvonne du blog Les délices de Thithoad: La Cuisine de nos Grands-mères. 
104. Vanessa du blog La popote du Petit Bohnium : Noël petit budget ! 
105. Alicia du blog Bal des saveurs: Hiver Blanc. 
106. Nessa du blog Baking with Nessa: Vivons d’amour et de Pizza. 
107. Florence du blog Flo en Cuisine: Cake Pops: Un peu de Bonheur à chaque bouchée. 
108. Dominique: La tarte dans tous ses états. 
109. Alicia du blog Bal des saveurs : Fêtes des mamans. 
110. Jackie du blog La cuisine de Jackie :Le Petit Pois. 
111. Isabelle du blog La cuisine d’ici et d’Isca : Les piments, les poivrons & le paprika. 
112. Jackie du blog La cuisine de Jackie : Le melon. 
113. Marion du blog Marmotte cuisine… dilettante!: L’été joue les Prolongations! 
114. Nessa du blog Baking with Nessa: Halloween. 
115. Catalina du blog Le Blog de Cata : Courges en Folie: Que la meilleure Citrouille Gagne!
116. Christine du blog Pause Nature :  Les amuses bouches sucrés ou salés
117. Viviane du blog Quoi Qu’on Mange ? : En Habit de Pâte Feuilletée galette, tourte, pâté en croûte, chausson…
118. Michèle du blog Croquant Fondant Gourmand : Poissons, fruits de mer ou crustacés
119. Coco de Nice du blog Cuisine en folie  : Les Tartinades
120. Vanessa du blog La Popotte de Petit Bohinum : Ce Matin, Un Lapin…
121. Virginie du blog Ça ne sent pas le brûlé là? : Recettes Anti-Crise : Comment cuisiner sans se ruiner
122. Isabelle du blog La cuisine d’ici et d’ISCA : Pesto à Gogo
123. Romain du blog The Food-trotter : Trio de trempettes ou trio de dip
124. Jackie du blog La cuisine de Jackie : L’abricot
125. Viviane du blog Quoi qu’on mange ? : Quoi qu’on mange alors ?? Une bêêêêêlle tartine!!
126. Laurence du blog Plaisir et Equilibre : Revisitons l’île flottante!
127. Maïté du blog Passeport pour la cuisine : Mezzes au citron
128. Irisa du blog Cuisine et Couleurs : Les pommes de terre farcies
129. Marion du blog Marmotte Cuisine… Tradi! : Les Légumineuses Réconfortantes: Les lentilles vertes, les pois cassés ou les haricots blancs
130. Isabelle du blog La cuisine d’ici et d’ISCA : Les Noix
131. Isabelle du blog Cooking Julia : Toute l’Asie dans l’assiette

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